A 2.668 kilómetros de distancia de su Manacor natal, en una pequeña ciudad de Polonia, Rafa Nadal dio su primer mordisco hace ya 20 años. Sopot fue el escenario donde un jovencísimo Nadal, con tan solo 18 años y 73 días, comenzaba a escribir su historia en el tenis.
Pese a comenzar ahí su andadura, su primer título en el circuito se quedó en segundo plano en la actualidad deportiva. Ese mismo día, en medio de los Juegos Olímpicos de Atenas, el Dream Team caía ante Puerto Rico, la primera de las tres derrotas que cosechó el equipo estadounidense donde ya estaba un tal LeBron James.
El Real Madrid, equipo del alma de Nadal, también tuvo una gran noticia ese día, confirmando el ansiado fichaje de Michael Owen, Balón de Oro en 2001. El futbolista británico llegaba al equipo blanco después de varios años luchando contra el Liverpool para finalmente marcharse dos temporadas después sin pena ni gloria de la capital madrileña. Ese mismo día, el mejor deportista en el mundo de la natación, Michael Phelps, continuaba deslumbrando en sus primeros Juegos, consiguiendo su cuarto oro olímpico esta vez en los 200 metros estilos.
Cinco días más tarde de ganar en Polonia, iría el propio Rafa a Atenas, cogiendo dos aviones y dos autobuses para debutar junto a Carlos Moyá en el dobles masculino. La dupla española perdió ante los brasileños Andre Sá y Flavio Saretta por 7-6(6), 6-1. Un estreno del que no hay recuerdo fotográfico.
Un 15 de agosto de 2004 que, 20 años después, queda marcado por ser el primer capítulo escrito por el balear en el circuito ATP. Tras un inicio de año quedándose en las terceras rondas de los grandes, el joven con todavía 17 años comenzó a dar las primeras muestras del temblor que asomaba en el tenis de aquel entonces. El primer aviso llegó en Auckland, Nueva Zelanda, donde el mallorquín se quedó a las puertas de su primer título tras ser superado por el eslovaco Dominik Hrbaty, tenista que llegó a ser número 12 y que colgó la raqueta en 2013 con 35 años, temporada en la que Nadal conquistó entre otros torneos Roland Garros, US Open o cinco Masters 1000.
